Saule blanc : reconnaître sa feuille

Salix alba · Famille : Salicacées · aussi appelé saule argenté, osier blanc, saule têtard (forme taillée)

La feuille du saule blanc est étroite et lancéolée, longue de 5 à 10 cm, bordée de dents très fines et couverte de poils soyeux couchés qui la rendent argentée, surtout en dessous. De loin, tout l’arbre paraît gris blanc quand le vent retourne le feuillage.

Mis à jour le 7 novembre 2026

La feuille en un tableau

CaractèreDescription
Typesimple
Formelancéolée, 5 à 8 fois plus longue que large, pointe effilée, base en coin
Borddenté finement (serrulé)
Nervationpennée
Disposition sur la tigealterne
Taille5 à 10 cm de long, 1 à 1,5 cm de large
Couleur en étévert grisâtre et soyeux dessus, argenté dessous
Couleur en automnejaune pâle
Feuillagecaduc

Comment la reconnaître

  • Les deux faces, et surtout le dessous, sont couvertes de poils fins et couchés qui donnent un éclat argenté.
  • Le limbe est très étroit, régulièrement effilé aux deux bouts, avec des dents minuscules.
  • Les rameaux de l’année sont souples, olivâtres à brun rougeâtre, soyeux à leur extrémité.
  • Le bourgeon est recouvert d’une seule écaille en forme de capuchon, caractère commun à tous les saules.
  • L’arbre atteint 20 à 25 m, souvent taillé en têtard le long des rivières et des prairies humides.

Ne pas confondre avec

Saule fragileLe saule fragile a des feuilles glabres et luisantes, plus larges et vert franc, et ses rameaux cassent net à la base avec un claquement.
Saule des vanniersLe saule des vanniers a des feuilles encore plus étroites, à bord entier et enroulé, feutrées de blanc dessous mais vert mat et non soyeux dessus.

Où la trouver

CritèreDétail
RégionsIndigène et commun dans toute la France, en Belgique et en Suisse le long des cours d’eau. Introduit au Québec, où il est planté et naturalisé dans le sud.
MilieuxBerges, ripisylves, prairies inondables, fossés ; en têtard dans les bocages.
AltitudePlaine et vallées jusqu’à 1 200 m.

Au fil des saisons

BourgeonAllongé, appliqué contre le rameau, brun jaunâtre et soyeux, à écaille unique.
FeuillaisonAvril, en même temps que les chatons jaunes dressés.
AutomneJaune pâle discret en octobre et novembre.
ChuteNovembre, tardive pour un saule.

Bon à savoir

Toxicité
Non toxique connue ; l’écorce, riche en salicine, est à l’origine de l’aspirine et reste utilisée en phytothérapie.
Usages
Fixation des berges, osier grossier, bois léger pour les battes de cricket (variété ‘Caerulea’) ; saules têtards des bocages très favorables aux chouettes et aux insectes.
Compostage
Feuilles fines et riches qui se décomposent rapidement ; les rameaux broyés libèrent des hormones de bouturage utiles au compost.
Entretien
Taillez les têtards tous les 5 à 10 ans en hiver ; évitez les abords de drains et de fosses septiques, les racines cherchant l’eau.

Pour aller plus loin

Voir aussi