Les intervalles : nom, demi-tons et exemples

Un intervalle est la distance entre deux notes ; son nom (seconde, tierce, quinte…) compte les degrés et sa qualification (majeur, mineur, juste) précise le nombre de demi-tons. Deux intervalles qui se complètent à l’octave totalisent neuf en nom et douze demi-tons.

Mis à jour le 7 novembre 2026

Nommer un intervalle

Comptez les degrés en incluant les deux notes : do-sol = do ré mi fa sol = 5 → quinte.
Comptez les demi-tons pour la qualification : do-sol = 7 → juste.

Secondes, tierces, sixtes, septièmes sont majeures ou mineures.
Unisson, quarte, quinte, octave sont justes.
Un demi-ton de plus qu’un majeur ou un juste : augmenté ; un de moins qu’un mineur ou un juste : diminué.

Tableau des intervalles

Nom	Demi-tons	Exemple	Repère sonore (notes ascendantes)
Unisson	0	do – do	même note
Seconde mineure	1	mi – fa	thème des Dents de la mer
Seconde majeure	2	do – ré	début de « Frère Jacques »
Tierce mineure	3	la – do	début de « Greensleeves »
Tierce majeure	4	do – mi	« Oh when the saints »
Quarte juste	5	do – fa	« La Marseillaise » (Allons en-fants)
Quarte augmentée / quinte diminuée (triton)	6	fa – si	« Maria » (West Side Story)
Quinte juste	7	do – sol	« Ah ! vous dirai-je, maman » (ah vous… di-rai)
Sixte mineure	8	mi – do	thème d’amour du Parrain
Sixte majeure	9	do – la	« My Bonnie lies over the ocean »
Septième mineure	10	sol – fa	« Somewhere » (West Side Story)
Septième majeure	11	do – si	« Take on me » (refrain)
Octave	12	do – do	« Somewhere over the rainbow »

Renversement

Renverser un intervalle, c’est monter la note grave d’une octave. Les noms s’additionnent à 9, les demi-tons à 12, et la qualité s’inverse : majeur ↔ mineur, augmenté ↔ diminué, juste reste juste.

Intervalle	Renversement
seconde majeure (2)	septième mineure (10)
tierce mineure (3)	sixte majeure (9)
quarte juste (5)	quinte juste (7)
triton (6)	triton (6)

Consonance

Consonances parfaites : unisson, octave, quinte ; imparfaites : tierces et sixtes.
Dissonances : secondes, septièmes, triton ; elles créent la tension qui appelle une résolution.
Un accord majeur empile une tierce majeure puis une tierce mineure ; un accord mineur fait l’inverse.

Erreurs fréquentes

Compter les demi-tons comme des degrés : do-mi fait 4 demi-tons mais c’est une tierce (3 degrés).
Croire que do-fa♯ et do-sol♭ sont le même intervalle : même son, mais quarte augmentée pour l’un, quinte diminuée pour l’autre.
Parler de « quinte majeure » : les quartes, quintes et octaves sont justes, augmentées ou diminuées.
Oublier de compter la note de départ : do-sol compte cinq degrés, pas quatre.
Confondre renversement et inversion de sens : le renversement déplace une note d’une octave, il ne descend pas l’intervalle.

À retenir

Nom = degrés (note de départ comprise), qualité = demi-tons. Tierce majeure 4, quarte 5, quinte 7, octave 12. Renversement : noms → 9, demi-tons → 12.