Termes de tempo et de nuance : de Largo à Presto

Le tempo se note par un terme italien ou une valeur en battements par minute (BPM), les nuances par des abréviations de piano à forte. Ces repères guident l’interprète sans le contraindre à la seconde près.

Mis à jour le 7 novembre 2026

Termes de tempo

Plages approximatives, en battements par minute (♩ = n). Les éditions varient de quelques BPM.

Terme	Sens	BPM
Grave	très lent, solennel	moins de 40
Largo	large, lent	40 à 60
Lento	lent	45 à 60
Adagio	à l’aise, lent	66 à 76
Andante	allant, au pas	76 à 108
Moderato	modéré	108 à 120
Allegretto	assez vif	112 à 120
Allegro	vif, gai	120 à 168
Vivace	vif, animé	168 à 176
Presto	très rapide	168 à 200
Prestissimo	le plus rapide possible	plus de 200

Repère : 60 BPM = un battement par seconde ; la marche tranquille se situe vers 100 à 110 BPM, le cœur au repos vers 60 à 80.

Modifier le tempo

Indication	Abréviation	Sens
Ritardando	rit.	ralentir progressivement
Rallentando	rall.	ralentir (synonyme)
Accelerando	accel.	accélérer progressivement
A tempo		revenir au tempo précédent
Tempo primo	Tempo I	revenir au tempo initial
Rubato		tempo libre, souple
Più mosso / meno mosso		plus vite / moins vite

Nuances (intensité)

Abréviation	Terme	Sens
ppp	pianississimo	aussi doux que possible
pp	pianissimo	très doux
p	piano	doux
mp	mezzo piano	moyennement doux
mf	mezzo forte	moyennement fort
f	forte	fort
ff	fortissimo	très fort
fff	fortississimo	aussi fort que possible
cresc. ou <	crescendo	de plus en plus fort
decresc., dim. ou >	decrescendo, diminuendo	de moins en moins fort
sfz	sforzando	accent soudain
fp	forte piano	fort puis aussitôt doux

Caractère et articulation

Terme	Sens
Cantabile	chantant
Dolce	doux, tendre
Con brio	avec éclat
Maestoso	majestueux
Legato	lié
Staccato	détaché
Espressivo	expressif
Agitato	agité

Erreurs fréquentes

Lire Andante comme « lent » : il signifie « allant », un tempo de marche, plus rapide qu’Adagio.
Prendre les plages de BPM pour des valeurs exactes : elles se recouvrent et varient selon les éditeurs.
Confondre tempo (vitesse) et nuance (intensité) : Allegro ne veut pas dire fort.
Jouer un crescendo en accélérant : le volume monte, le tempo reste stable sauf indication contraire.
Écrire « forte piano » pour l’instrument : le piano-forte est l’instrument, fp est une nuance.

À retenir

Largo 40-60, Adagio 66-76, Andante 76-108, Moderato 108-120, Allegro 120-168, Presto 168-200. Nuances : pp, p, mp, mf, f, ff ; rit. ralentit, accel. accélère.