Bouleau à papier : reconnaître sa feuille
Betula papyrifera · Famille : Bétulacées · aussi appelé bouleau blanc, bouleau à canot
Le bouleau à papier se reconnaît à sa feuille ovale de 5 à 10 cm, doublement dentée et pointue, portée par des rameaux parsemés de glandes, et surtout à son écorce blanc crème qui se détache en larges feuilles de papier rosé à l’intérieur. C’est le bouleau blanc indigène de tout le Québec.
Mis à jour le 7 novembre 2026
La feuille en un tableau
| Caractère | Description |
|---|---|
| Type | simple |
| Forme | ovale, acuminée, base arrondie ou légèrement cordée |
| Bord | doublement denté, dents irrégulières et aiguës |
| Nervation | pennée, 9 paires de nervures environ, légèrement pubescentes dessous |
| Disposition sur la tige | alterne |
| Taille | 5 à 10 cm de long, 3,5 à 7 cm de large |
| Couleur en été | vert sombre mat dessus, vert jaunâtre dessous avec de petites glandes et des poils aux aisselles |
| Couleur en automne | jaune vif |
| Feuillage | caduc |
Comment la reconnaître
- L’écorce blanc crème, marquée de longues lenticelles horizontales noires, se détache en feuilles souples, roses ou orangées à l’envers.
- Le limbe est franchement ovale, plus grand que celui du bouleau verruqueux, avec une base arrondie.
- Le dessous porte des points glanduleux et quelques touffes de poils à la base des nervures.
- Le pétiole mesure 1,5 à 3 cm et les rameaux jeunes sont pubescents puis glabres, avec des glandes résineuses clairsemées.
- Les chatons femelles pendent et mesurent 3 à 5 cm, plus longs que ceux des bouleaux européens.
Ne pas confondre avec
Bouleau grisLe bouleau gris a une feuille triangulaire à longue pointe, une écorce blanc grisâtre qui ne s’exfolie pas et des taches noires triangulaires sous les branches.
Bouleau jauneLe bouleau jaune a une écorce bronze doré en fines frisures, des rameaux au goût de menthe et une feuille plus allongée.
Où la trouver
| Critère | Détail |
|---|---|
| Régions | Indigène dans tout le Québec habité jusqu’à la forêt boréale, dans tout le Canada et le nord des États-Unis. En France, en Belgique et en Suisse, uniquement planté dans les parcs et les collections, assez rarement. |
| Milieux | Forêts mixtes et boréales, brûlis, coupes, bords de lacs ; pionnier qui colonise les sols perturbés. |
| Altitude | De la plaine jusqu’à la limite des arbres dans les monts du Québec. |
Au fil des saisons
BourgeonBourgeons ovoïdes, pointus, brun verdâtre, légèrement collants ; débourrement début mai au Québec.
FeuillaisonJeunes feuilles vert tendre à la mi-mai, chatons en même temps.
AutomneJaune vif dès la mi-septembre dans le nord, début octobre dans le sud du Québec.
ChuteFin septembre à octobre.
Bon à savoir
- Toxicité
- Non toxique connue ; pollen allergisant au printemps.
- Usages
- Écorce traditionnellement utilisée par les Premières Nations pour les canots, les paniers et les contenants ; sève, bois de chauffage et de pâte, bois clair pour le tournage.
- Compostage
- Excellente : feuilles fines et riches en azote, qui se décomposent en quelques mois ; idéales mélangées à la tonte ou en paillage léger.
- Entretien
- Arbre à courte vie (60 à 80 ans), sensible à l’agrile du bouleau et aux sécheresses ; ne prélevez jamais l’écorce d’un arbre vivant, la blessure ne se referme pas.
Pour aller plus loin
- Étape de la clé d’identification : Feuilles dentées à base symétrique
- Termes du lexique : Feuille ovale : définition et exemples, Denté : définition et exemples de bords dentés, Acuminé : définition et exemples, Cordée ou cordiforme : définition et exemples