Mélèze laricin : reconnaître ses aiguilles

Larix laricina · Famille : Pinacées · aussi appelé tamarac, épinette rouge (nom populaire au Québec), mélèze d’Amérique

Le mélèze laricin porte des aiguilles courtes (1 à 2,5 cm), souples et vert bleuté, groupées par 10 à 20 en rosettes sur de petits rameaux boutonnés. Ce feuillage tombe à l’automne après avoir viré au jaune d’or, et ses cônes ne dépassent pas 2 cm, les plus petits des mélèzes.

Mis à jour le 7 novembre 2026

La feuille en un tableau

Caractéristiques de la feuille
Caractère	Description
Type	aiguille
Forme	aiguille fine, molle, à section triangulaire, pointe non piquante
Bord	entier
Nervation	une nervure médiane
Disposition sur la tige	en rosettes de 10 à 20 sur rameaux courts, isolée sur les pousses longues
Taille	1 à 2,5 cm
Couleur en été	vert bleuté clair
Couleur en automne	jaune d’or
Feuillage	caduc

Comment la reconnaître

Les aiguilles en pinceaux sont plus courtes et plus bleutées que celles du mélèze d’Europe.
Les cônes sont minuscules, de 1 à 2 cm, formés d’une douzaine d’écailles seulement.
Les rameaux de l’année sont glabres, brun orangé puis gris.
L’arbre pousse les pieds dans la tourbe, souvent avec l’épinette noire, et se dénude entièrement en hiver.
Le port est étroit et clairsemé, avec une cime en pointe irrégulière.

Ne pas confondre avec

Mélèze d'EuropeLe mélèze d’Europe a des aiguilles de 2 à 4 cm vert franc, des cônes de 2 à 4 cm et des rameaux jaune paille pendants ; au Québec, il n’est que planté.

Épinette noireL’épinette noire, sa voisine de tourbière, garde ses aiguilles en hiver et les porte isolément sur des coussinets, jamais en rosettes.

Où la trouver

Critère	Détail
Régions	Indigène dans tout le Québec, de la vallée du Saint-Laurent à la limite des arbres, et dans tout le Canada. En France, en Belgique et en Suisse, il n’apparaît que dans quelques arboretums.
Milieux	Tourbières, bords de lacs et marécages ; plus rarement sur sols drainés ou calcaires en terrain ouvert.
Altitude	Plaine et plateaux, en dessous de 600 m dans la plupart du Québec.

Au fil des saisons

BourgeonPetits bourgeons ronds, brun rouge foncé, luisants.

FeuillaisonDébourrement en mai, aiguilles vert tendre en même temps que de petites fleurs femelles rouges.

AutomneJaunissement doré fin septembre ou octobre, tache lumineuse dans les tourbières sombres.

ChuteChute des aiguilles en octobre et novembre.

Bon à savoir

Toxicité: Aucune toxicité connue.
Usages: Bois dur et imputrescible pour les poteaux, les traverses et les quais ; racines utilisées jadis pour coudre les canots d’écorce ; arbre d’ornement de terrain humide.
Compostage: Aiguilles fines et tendres, décomposition rapide en un an ; elles enrichissent le compost sans l’acidifier à l’excès.
Entretien: Aucune taille ; exige le plein soleil et un sol humide. Sensible à la tenthrède du mélèze, qui défolie les arbres en été.

Pour aller plus loin

Étape de la clé d’identification : Aiguilles en rosettes ou en bouquets
Termes du lexique : Aiguille : définition et exemples, Fasciculé : définition et exemples, Feuille caduque : définition et exemples, Glauque : définition et exemples