Séquoia géant : reconnaître son feuillage
Sequoiadendron giganteum · Famille : Cupressacées · aussi appelé wellingtonia, séquoia de Californie, séquoia géant de Sierra
Le séquoia géant porte des rameaux cordés, entièrement recouverts de petites écailles pointues en forme d’alêne, disposées en spirale et serrées contre la tige. Son écorce rouge-brun, épaisse et molle sous le poing, achève de le distinguer de tout autre conifère.
Mis à jour le 7 novembre 2026
La feuille en un tableau
| Caractère | Description |
|---|---|
| Type | écaille |
| Forme | écaille en alêne, pointue, à base élargie et appliquée |
| Bord | entier |
| Nervation | non visible |
| Disposition sur la tige | spiralée, écailles serrées tout autour du rameau |
| Taille | 3 à 8 mm |
| Couleur en été | vert bleuté à vert grisâtre |
| Couleur en automne | inchangée |
| Feuillage | persistant |
Comment la reconnaître
- Les écailles sont pointues et dressées, ce qui rend les rameaux rugueux au toucher dans le sens inverse de la pousse.
- Le rameau est entièrement cylindrique, cordé, sans aplatissement en éventail.
- L’écorce rouge-brun, profondément fissurée, s’enfonce sous la pression du poing.
- Les cônes ovoïdes, de 5 à 8 cm, restent verts et fermés deux ans sur l’arbre.
- La silhouette est conique, très large à la base, avec un tronc colossal.
Ne pas confondre avec
Cryptoméria du JaponLe cryptoméria a des aiguilles plus longues (1 à 1,5 cm), incurvées et nettement écartées du rameau, et une écorce fibreuse mais dure.
Séquoia toujours vertLe séquoia toujours vert porte des aiguilles plates étalées sur deux rangs, semblables à celles de l’if, et non des écailles serrées.
Où la trouver
| Critère | Détail |
|---|---|
| Régions | Originaire de la Sierra Nevada de Californie. Planté en France, en Belgique et en Suisse depuis le XIXe siècle dans les parcs de châteaux, les arboretums et certaines forêts d’essai. Rare au Québec, où les hivers l’endommagent. |
| Milieux | Parcs, jardins publics, grandes propriétés ; quelques plantations forestières en Normandie et dans le Massif central. |
| Altitude | De la plaine à 1 000 m environ en Europe ; entre 1 400 et 2 100 m dans son aire d’origine. |
Au fil des saisons
BourgeonPas de bourgeon écailleux distinct ; la pousse émerge entre les écailles terminales.
FeuillaisonAllongement des rameaux de mai à août, extrémités d’un vert plus clair.
AutomneAucune coloration ; les rameaux les plus âgés brunissent à l’intérieur de la couronne.
ChutePersistant ; les rameaux secs tombent entiers après trois ou quatre ans.
Bon à savoir
- Toxicité
- Aucune toxicité connue.
- Usages
- Arbre ornemental de prestige, l’un des plus hauts et des plus volumineux au monde ; bois léger et cassant, peu utilisé en Europe.
- Compostage
- Débris résineux et coriaces, très lents à se décomposer ; laissez-les former une litière au pied de l’arbre.
- Entretien
- Aucune taille ; prévoyez un emplacement très dégagé, car l’arbre atteint 30 à 50 m en Europe. Il résiste au feu grâce à son écorce épaisse.
Pour aller plus loin
- Étape de la clé d’identification : Feuilles en écailles plaquées sur le rameau
- Termes du lexique : Écaille : définition et exemples, Aiguille : définition et exemples, Feuille persistante : définition et exemples, Glauque : définition et exemples