Formats de papier : A4, Letter et les autres

Le format A4 (210 × 297 mm) est la feuille de référence en France, en Belgique et en Suisse, tandis que le Québec utilise le format Letter nord-américain (8,5 × 11 pouces, soit 215,9 × 279,4 mm). Les deux ne diffèrent que de quelques millimètres, mais assez pour décaler les marges et rogner un document conçu pour l’autre.

Mis à jour le 7 novembre 2026

En bref

La série A est définie par la norme ISO 216 : A0 mesure un mètre carré et chaque format suivant est la moitié du précédent.
Letter est plus large et plus court qu’A4 : 6 mm de plus en largeur, 18 mm de moins en hauteur.
Les enveloppes de la série C (ISO 269) sont dimensionnées pour recevoir les feuilles A pliées ou non.
Legal (8,5 × 14 po) sert aux contrats en Amérique du Nord ; Tabloid (11 × 17 po) correspond approximativement à A3.
Pour un public mixte, concevez en A4 avec des marges d’au moins 20 mm, ou proposez les deux formats.

Deux systèmes de formats se partagent le monde francophone. L’Europe utilise la série A, fondée sur une logique mathématique simple. L’Amérique du Nord, Québec compris, utilise des formats en pouces hérités de l’industrie papetière américaine. Les connaître évite les documents rognés, les marges décalées et les classeurs inadaptés.

Comment la série A est-elle construite ?

La norme ISO 216 part d’une feuille A0 d’un mètre carré dont les côtés sont dans le rapport 1 à racine de 2 (environ 1,414). Couper cette feuille en deux dans sa largeur donne deux A1 qui conservent exactement le même rapport ; et ainsi de suite. Cette propriété explique pourquoi une réduction de A3 vers A4 se fait sans déformation, à 71 %, et un agrandissement de A4 vers A3 à 141 %. Le principe a été formulé par le physicien Georg Christoph Lichtenberg en 1786, normalisé en Allemagne en 1922 (DIN 476) et repris par l’ISO en 1975.

Format	Dimensions (mm)	Usage courant
A0	841 × 1189	Plans, affiches
A1	594 × 841	Plans, posters
A2	420 × 594	Dessin, affiches
A3	297 × 420	Tableaux, plannings, livrets A4 pliés
A4	210 × 297	Lettres, documents, cahiers
A5	148 × 210	Carnets, flyers, livrets
A6	105 × 148	Cartes postales, fiches
A7	74 × 105	Étiquettes, petites fiches

Une feuille A4 de 80 g/m² pèse 5 g, ce qui permet de peser un courrier de tête : seize feuilles et une enveloppe dépassent 80 g. La série B (B4 : 250 × 353 mm, B5 : 176 × 250 mm) intercale des formats intermédiaires utilisés pour les livres et les affiches ; la série C (ISO 269) est celle des enveloppes.

Quelle enveloppe pour quel format ?

Enveloppe	Dimensions (mm)	Contenu
C4	229 × 324	A4 à plat
C5	162 × 229	A4 plié en deux, A5 à plat
C6	114 × 162	A4 plié en quatre, A6 à plat
DL	110 × 220	A4 plié en trois (lettre commerciale)
N° 10 (Amérique du Nord)	104,8 × 241,3	Letter plié en trois

Le pliage en trois d’un A4 pour une enveloppe DL suppose une lettre dont l’adresse du destinataire tombe dans la fenêtre : la fiche Mise en page d’une lettre indique la position normalisée.

Quels sont les formats nord-américains ?

Format	Pouces	Millimètres	Usage
Letter (ANSI A)	8,5 × 11	215,9 × 279,4	Équivalent fonctionnel d’A4
Legal	8,5 × 14	215,9 × 355,6	Contrats, actes
Tabloid ou Ledger (ANSI B)	11 × 17	279,4 × 431,8	Équivalent d’A3
Executive	7,25 × 10,5	184,2 × 266,7	Papeterie personnelle
Half Letter	5,5 × 8,5	139,7 × 215,9	Carnets, agendas

Ces formats sont codifiés par la norme ANSI/ASME Y14.1 pour les dessins techniques ; dans la vie courante, c’est l’usage qui les impose. Le Canada a bien adopté une série métrique « P » (P4 : 215 × 280 mm) dans les années 1970, mais elle n’a jamais supplanté Letter, et les administrations québécoises, les écoles et les imprimantes vendues au Québec fonctionnent en Letter.

Dans quel pays utiliser quel format ?

Pays	Règle	Source
France	A4 pour tous les documents administratifs et commerciaux ; les formulaires officiels sont en A4 ou A3 plié.	Norme ISO 216 ; norme NF Q 02-000 (historique)
Belgique	A4 ; mêmes enveloppes C et DL que la France.	Norme ISO 216
Suisse	A4 ; enveloppes C5 et C6/5 (114 × 229 mm) très répandues pour le courrier administratif.	Norme ISO 216 ; usages de la Poste suisse
Québec	Letter pour l’administration, l’école et le commerce ; Legal pour les actes notariés et certains contrats ; A4 rare et mal pris en charge par les photocopieurs.	Usage ; norme ANSI/ASME Y14.1

Comment concevoir un document pour les deux formats ?

Letter est 5,9 mm plus large et 17,6 mm plus court qu’A4. Un document A4 imprimé sur Letter sans adaptation perd donc ses dernières lignes, et un document Letter imprimé sur A4 laisse une bande blanche en bas tout en débordant légèrement sur les côtés. Deux approches fonctionnent : concevoir en A4 avec une marge basse d’au moins 20 mm et des marges latérales d’au moins 15 mm, de sorte que la mise à l’échelle automatique (environ 94 %) reste imperceptible ; ou produire deux fichiers, ce que font les modèles de feuille.org proposés en A4 et en Letter. Le guide Imprimer à l’échelle et sans marges explique les réglages d’impression, et Imprimer en livret et en recto verso traite du pliage A3 vers A4. Les papiers réglés (Seyès, quadrillé 5 mm) sont les plus sensibles au changement de format, car la réglure doit rester exacte : voyez La réglure Seyès : histoire et dimensions. Un tableau de conversion rapide figure dans la fiche Formats de papier.