Alphabet grec : lettres, noms et usages en sciences

L’alphabet grec compte 24 lettres, chacune avec une majuscule et une minuscule, utilisées comme symboles en mathématiques et en sciences. Connaître leur nom permet de lire une formule à voix haute.

Mis à jour le 7 novembre 2026

Les 24 lettres

Maj.	Min.	Nom	Usage courant
Α	α	alpha	angle, particule α, coefficient
Β	β	bêta	angle, rayonnement β, version bêta
Γ	γ	gamma	rayons γ, angle, fonction Γ
Δ	δ	delta	Δ : variation, discriminant ; δ : petit écart
Ε	ε	epsilon	quantité très petite, permittivité
Ζ	ζ	zêta	fonction ζ de Riemann
Η	η	êta	rendement, viscosité
Θ	θ	thêta	angle, température
Ι	ι	iota	« pas un iota » : rien
Κ	κ	kappa	courbure, constante
Λ	λ	lambda	longueur d’onde, valeur propre
Μ	μ	mu	préfixe micro (µ = 10⁻⁶), coefficient de frottement, moyenne
Ν	ν	nu	fréquence
Ξ	ξ	xi	variable aléatoire
Ο	ο	omicron	rare (confusion avec o)
Π	π	pi	π ≈ 3,1416 ; Π : produit
Ρ	ρ	rhô	masse volumique, résistivité
Σ	σ, ς	sigma	Σ : somme ; σ : écart type ; ς en fin de mot
Τ	τ	tau	constante de temps, couple
Υ	υ	upsilon	rare
Φ	φ	phi	flux, angle, nombre d’or (φ ≈ 1,618)
Χ	χ	khi	test du χ²
Ψ	ψ	psi	fonction d’onde, psychologie
Ω	ω	oméga	Ω : ohm ; ω : vitesse angulaire, pulsation

Repères

Les cinq premières lettres se retrouvent dans « alphabet » (alpha + bêta) et dans les classements (version alpha, bêta).
« De l’alpha à l’oméga » : du début à la fin, l’oméga étant la dernière lettre.
Prononciations à l’école française : « êta » et « thêta » avec un ê long ; « khi » comme un k suivi d’un souffle ; « upsilon » avec u français.
En astronomie, les étoiles d’une constellation sont désignées par ordre de brillance : α Centauri, β Orionis.
Les fraternités, les variants viraux et les tempêtes atlantiques (quand les prénoms sont épuisés) ont aussi employé ces lettres.

Saisie au clavier

Traitement de texte : police Symbol ou insertion de caractères spéciaux.
Windows : Alt + 0181 pour µ ; Mac : Option + m.
LaTeX et nombreux éditeurs : \alpha, \Omega.

Erreurs fréquentes

Confondre le signe micro « µ » (unités) et la lettre « μ » (mu) : ils se ressemblent mais sont deux caractères différents.
Lire Σ comme « E » : c’est le sigma majuscule, qui note une somme.
Écrire « omega » sans accent en français : la graphie est « oméga » ; de même « bêta », « thêta », « zêta », « êta », « rhô ».
Prendre ν (nu) pour un v latin : en physique, ν désigne la fréquence, v la vitesse.
Appeler « ro » la lettre ρ : son nom est rhô, avec h et accent.

À retenir

24 lettres d’alpha à oméga. À connaître en priorité : Δ (variation), π, Σ (somme), σ (écart type), λ (longueur d’onde), μ (micro), Ω (ohm).