Chiffres romains : symboles, règles et exemples

Les chiffres romains combinent sept symboles (I, V, X, L, C, D, M) par addition quand ils décroissent et par soustraction quand un plus petit précède un plus grand. Ils servent encore pour les siècles, les souverains, les chapitres et les cadrans.

Mis à jour le 7 novembre 2026

Les sept symboles

Symbole	I	V	X	L	C	D	M
Valeur	1	5	10	50	100	500	1 000

Les règles

Addition : les symboles se lisent de gauche à droite et s’ajoutent quand ils vont du plus grand au plus petit : XVI = 10 + 5 + 1 = 16.
Soustraction : un symbole plus petit placé devant un plus grand se retranche : IV = 4, IX = 9, XL = 40, XC = 90, CD = 400, CM = 900.
I, X, C et M ne se répètent pas plus de trois fois de suite : 4 s’écrit IV et non IIII (sauf sur certains cadrans d’horloge).
V, L et D ne se répètent jamais et ne se soustraient jamais.
On ne soustrait qu’un seul symbole à la fois, et seulement I devant V ou X, X devant L ou C, C devant D ou M : 99 = XCIX, et non IC.
Il n’existe pas de zéro ; le plus grand nombre courant est 3 999 = MMMCMXCIX.

Exemples

Nombre	Romain	Décomposition
4	IV	5 − 1
9	IX	10 − 1
14	XIV	10 + 4
19	XIX	10 + 9
24	XXIV	20 + 4
40	XL	50 − 10
49	XLIX	40 + 9
88	LXXXVIII	50 + 30 + 8
99	XCIX	90 + 9
444	CDXLIV	400 + 40 + 4
999	CMXCIX	900 + 90 + 9

Années

Année	Romain
1492	MCDXCII
1789	MDCCLXXXIX
1900	MCM
1998	MCMXCVIII
2000	MM
2024	MMXXIV
2026	MMXXVI

Méthode : décomposez par milliers, centaines, dizaines, unités et convertissez chaque bloc séparément. 1998 = 1000 (M) + 900 (CM) + 90 (XC) + 8 (VIII).

Usages en français

Usage	Exemple	Remarque
Siècles	le XXI^e siècle	petites capitales en typographie soignée ; « e » en exposant, jamais « ème »
Souverains, papes	Louis XIV, Jean-Paul II	se lit « quatorze », « deux » ; mais « premier » pour I (François I^er)
Arrondissements, régimes	le V^e arrondissement, la III^e République
Tomes, actes, chapitres	tome III, acte II, scène IV
Olympiades, Super Bowl	XXXIII^es Jeux olympiques
Cadrans, génériques de films	MCMXCVIII	année de production

Erreurs fréquentes

Écrire IIII, XXXX ou CCCC : au-delà de trois répétitions, on soustrait (IV, XL, CD).
Soustraire deux symboles ou sauter un rang : IIX pour 8 et IC pour 99 sont incorrects (VIII, XCIX).
Écrire « XXIème siècle » : la forme est XXI<sup>e</sup>, et « premier » s’abrège I<sup>er</sup>.
Lire Louis XIV « Louis le quatorzième » : on dit « Louis quatorze » ; seul le premier se dit « premier ».
Mettre un point ou un espace entre les groupes : les symboles s’écrivent d’un seul bloc.

À retenir

I 1, V 5, X 10, L 50, C 100, D 500, M 1000. Petit devant grand = on retranche (IV, IX, XL, XC, CD, CM) ; pas plus de trois répétitions ; pas de zéro.