Photosynthèse et respiration : les deux équations
La photosynthèse fabrique du glucose et de l’oxygène à partir de CO₂, d’eau et de lumière ; la respiration fait l’inverse pour libérer de l’énergie. Les plantes font les deux, les animaux seulement la seconde.
Mis à jour le 7 novembre 2026
Les deux équations
| Photosynthèse | Respiration cellulaire | |
|---|---|---|
| Équation | 6 CO₂ + 6 H₂O + lumière → C₆H₁₂O₆ + 6 O₂ | C₆H₁₂O₆ + 6 O₂ → 6 CO₂ + 6 H₂O + énergie |
| Bilan | stocke l’énergie lumineuse dans le glucose | libère l’énergie du glucose (ATP, chaleur) |
| Consomme | gaz carbonique, eau | glucose, oxygène |
| Produit | glucose, oxygène | gaz carbonique, eau |
| Où | chloroplastes (parties vertes : feuilles, tiges) | mitochondries de toutes les cellules |
| Quand | seulement à la lumière | jour et nuit, sans interruption |
| Qui | plantes, algues, cyanobactéries | plantes, animaux, champignons, la plupart des microbes |
Le bilan d’une plante sur 24 heures
- Le jour : la photosynthèse dépasse la respiration ; la plante absorbe du CO₂ et rejette de l’O₂.
- La nuit : seule la respiration continue ; la plante consomme un peu d’O₂ et rejette du CO₂, en quantité bien plus faible qu’un animal de même masse.
- Sur l’année : une plante en croissance produit plus d’oxygène qu’elle n’en consomme ; le surplus de glucose devient amidon, cellulose et bois.
Ce qu’il faut à la photosynthèse
| Ingrédient | Provenance | Entrée dans la plante |
|---|---|---|
| Lumière | Soleil | captée par la chlorophylle (pigment vert) |
| CO₂ | air | par les stomates, petits pores des feuilles |
| Eau | sol | par les racines, montée dans la sève brute |
| Sels minéraux | sol | nécessaires à la chlorophylle et aux protéines, mais absents de l’équation |
Repères utiles
- La chlorophylle absorbe le rouge et le bleu et réfléchit le vert, d’où la couleur des feuilles.
- Le glucose (C₆H₁₂O₆) est le même sucre dans les deux équations : la respiration « défait » ce que la photosynthèse a « fait ».
- La fermentation est une respiration sans oxygène, moins efficace (levures, muscles à l’effort).
Erreurs fréquentes
- Dire que les plantes respirent la nuit et font la photosynthèse le jour : elles respirent en permanence, jour et nuit.
- Croire qu’une plante dans une chambre « vole » l’oxygène : sa respiration nocturne est négligeable.
- Confondre respiration cellulaire (dans les cellules) et ventilation (mouvement d’air dans les poumons).
- Penser que la plante se nourrit du sol : la matière vient surtout du CO₂ de l’air, le sol fournit eau et minéraux.
- Oublier la lumière dans l’équation : sans énergie lumineuse, rien ne se passe.
À retenir
Photosynthèse : CO₂ + eau + lumière → glucose + O₂, dans les chloroplastes, le jour. Respiration : glucose + O₂ → CO₂ + eau + énergie, dans les mitochondries, tout le temps.