Érable à épis : reconnaître sa feuille
Acer spicatum · Famille : Sapindacées · aussi appelé érable bâtard, plaine bâtarde (Québec), érable de montagne
L’érable à épis se reconnaît à sa feuille opposée à 3 lobes (parfois 5), bordée de grosses dents irrégulières, pubescente et à nervures saillantes dessous, sur un arbuste de 3 à 8 m. Ses fleurs jaune-vert dressées en épis étroits, après les feuilles, lui donnent son nom.
Mis à jour le 7 novembre 2026
La feuille en un tableau
| Caractère | Description |
|---|---|
| Type | simple |
| Forme | palmatilobée à 3 lobes aigus, parfois 5 avec deux lobes basaux rudimentaires, base cordée |
| Bord | lobé, lobes grossièrement et irrégulièrement dentés |
| Nervation | palmée, 3 à 5 nervures principales |
| Disposition sur la tige | opposée |
| Taille | 6 à 12 cm de long et de large |
| Couleur en été | vert jaunâtre mat dessus, vert pâle et pubescent dessous |
| Couleur en automne | orange à rouge écarlate |
| Feuillage | caduc |
Comment la reconnaître
- Les dents du bord sont grosses, irrégulières et inégales, pas fines comme chez l’érable de Pennsylvanie.
- Le dessous est pubescent, surtout le long des nervures saillantes, et mat.
- Les fleurs jaune-vert forment des épis étroits et dressés de 5 à 10 cm, en juin, après le feuillage.
- C’est un arbuste à plusieurs tiges, de 3 à 8 m, à écorce brun grisâtre lisse puis légèrement striée, sans rayures blanches.
- Les samares, petites (2 cm) et rouges en été, pendent en grappes serrées et mûrissent en septembre.
Ne pas confondre avec
Érable de PennsylvanieL’érable de Pennsylvanie a une feuille plus grande et glabre, finement dentée, une écorce verte rayée de blanc et des fleurs pendantes.
Érable rougeL’érable rouge devient un grand arbre, a un dessous blanchâtre glabre, des fleurs rouges avant les feuilles et des samares mûres au printemps.
Où la trouver
| Critère | Détail |
|---|---|
| Régions | Indigène au Québec dans tout le sud et le centre jusqu’à la forêt boréale, au Labrador, dans les Maritimes, en Ontario et dans le nord-est des États-Unis. Absent de France, de Belgique et de Suisse hors arboretums. |
| Milieux | Sous-bois humides et frais, bords de ruisseaux, ravins, pentes rocheuses ombragées et éboulis ; souvent avec l’érable de Pennsylvanie. |
| Altitude | De la plaine à 1 000 m, il monte plus haut que les autres érables du Québec. |
Au fil des saisons
BourgeonBourgeons petits, rougeâtres, pubescents, à deux écailles ; débourrement mi-mai.
FeuillaisonFeuilles vert jaunâtre fin mai, épis floraux dressés en juin.
AutomneOrange puis rouge écarlate dès la mi-septembre, précoce.
ChuteFin septembre à octobre.
Bon à savoir
- Toxicité
- Non toxique connue.
- Usages
- Brout pour l’orignal, le cerf et le lièvre, stabilisation des pentes, arbuste d’ornement pour les jardins ombragés ; pas d’usage du bois.
- Compostage
- Très bonne : feuilles moyennes et fines qui se décomposent en une saison.
- Entretien
- Arbuste de sous-bois qui demande ombre et humidité ; aucun soin en milieu naturel.
Pour aller plus loin
- Étape de la clé d’identification : Feuilles lobées opposées
- Termes du lexique : Denté : définition et exemples de bords dentés, Pubescente : définition et exemples, Opposé : définition et exemples de feuilles opposées, Cordée ou cordiforme : définition et exemples, Palmatilobée : définition et exemples