Hêtre commun : reconnaître sa feuille

Fagus sylvatica · Famille : Fagacées · aussi appelé fayard, fau, foyard (Suisse)

La feuille du hêtre se reconnaît à son contour ovale régulier, à son bord entier simplement ondulé et à ses 5 à 9 paires de nervures bien parallèles. Au printemps, elle est frangée de longs poils soyeux ; en hiver, les bourgeons fusiformes et pointus de 1,5 à 3 cm confirment l’arbre.

Mis à jour le 7 novembre 2026

La feuille en un tableau

Caractéristiques de la feuille
Caractère	Description
Type	simple
Forme	ovale, sommet court et aigu
Bord	entier, ondulé entre les nervures, cilié de poils soyeux au printemps
Nervation	pennée, 5 à 9 paires de nervures secondaires parallèles et saillantes dessous
Disposition sur la tige	alterne, feuilles disposées dans un même plan (distiques) sur les rameaux latéraux
Taille	5 à 10 cm de long, 3 à 6 cm de large
Couleur en été	vert tendre translucide au printemps, puis vert sombre luisant dessus, plus clair dessous
Couleur en automne	jaune orangé puis brun cuivré
Feuillage	caduc, marcescent sur les branches basses et dans les haies taillées

Comment la reconnaître

Le bord est entier, seulement ondulé, sans aucune dent : c’est ce qui le distingue du charme.
Les nervures secondaires, peu nombreuses (5 à 9 paires), aboutissent chacune dans une ondulation.
Les jeunes feuilles sont bordées de longs cils soyeux et le pétiole court (0,5 à 1,5 cm) reste velu.
Les bourgeons sont longs, fins, pointus et brun roux, écartés du rameau.
L’écorce reste lisse et grise toute la vie de l’arbre.

Ne pas confondre avec

Charme communLe charme a un bord doublement denté, un limbe plissé le long de 10 à 15 paires de nervures et un tronc cannelé.

Hêtre à grandes feuillesLe hêtre américain a des dents nettes au bout de chaque nervure et 9 à 14 paires de nervures ; il ne pousse pas spontanément en Europe.

Où la trouver

Critère	Détail
Régions	Toute la France sauf la plaine méditerranéenne et les Landes ; toute la Belgique (forêt de Soignes, Ardenne) ; Suisse, où il domine entre 500 et 1 500 m. Au Québec, seulement planté (cultivars pourpres ou pleureurs).
Milieux	Forêts fraîches et ombragées sur sols drainés, calcaires ou acides ; haies taillées.
Altitude	De la plaine à 1 700 m, en limite de forêt dans les Alpes et les Pyrénées.

Au fil des saisons

BourgeonBourgeons fusiformes brun roux de 1,5 à 3 cm ; débourrement spectaculaire fin avril, en quelques jours.

FeuillaisonFeuilles vert tendre et transparentes en mai, vert sombre et fermes en juin.

AutomneJaune orangé puis cuivré en octobre, surtout lumineux après un été sec.

ChuteNovembre ; haies taillées et branches basses gardent leurs feuilles brunes jusqu’au printemps.

Bon à savoir

Toxicité: Feuilles non toxiques connues. Les faînes consommées en grande quantité peuvent provoquer des troubles digestifs chez l’humain et le cheval ; une poignée est sans danger.
Usages: Bois de chauffage de référence, meubles et jouets ; jeunes feuilles de mai comestibles ; haies brise-vue.
Compostage: Lente (12 à 18 mois) mais donne un excellent terreau de feuilles, léger et acide ; broyez-les ou laissez-les deux hivers en tas.
Entretien: Enracinement superficiel : ne tassez pas le sol au pied ; taillez les haies en juin et en septembre.

Pour aller plus loin

Étape de la clé d’identification : Feuilles alternes à dents grossières ou ondulées
Termes du lexique : Ondulé : définition et exemples, Cilié : définition et exemples, Distique : définition et exemples, Feuille marcescente : définition et exemples, Bord entier : définition et exemples