Olivier : reconnaître sa feuille

Olea europaea · Famille : Oléacées · aussi appelé olivier d’Europe, oléastre (forme sauvage)

La feuille de l’olivier est étroite, lancéolée, coriace, vert grisâtre dessus et argentée dessous, et elle se trouve toujours par paires opposées sur le rameau. Ce contraste de couleur, qui fait scintiller l’arbre au vent, est le meilleur indice à distance.

Mis à jour le 7 novembre 2026

La feuille en un tableau

CaractèreDescription
Typesimple
Formelancéolée à elliptique étroite, sommet terminé par une courte pointe
Bordentier, légèrement enroulé vers le dessous
Nervationpennée, seule la nervure médiane est bien visible
Disposition sur la tigeopposée
Taille3 à 8 cm de long sur 1 à 1,5 cm de large
Couleur en étévert gris mat dessus, blanc argenté dessous
Couleur en automneinchangée
Feuillagepersistant

Comment la reconnaître

  • Le dessous de la feuille est argenté, couvert d’écailles microscopiques qui le protègent de la sécheresse.
  • Les feuilles sont opposées deux par deux, chaque paire tournée à angle droit par rapport à la précédente.
  • Le limbe est rigide, étroit, et le bord s’enroule légèrement vers le bas.
  • Le tronc des vieux arbres est tortueux, gris et creusé ; les fruits sont les olives, vertes puis noires.

Ne pas confondre avec

Filaire à feuilles étroitesLa filaire a des feuilles opposées mais vertes sur les deux faces, sans dessous argenté.
Éléagnus d'EbbingL’éléagnus a des feuilles alternes, plus larges, au dessous argenté ponctué de brun.

Où la trouver

CritèreDétail
RégionsCultivé sur le pourtour méditerranéen français (Provence, Languedoc, Corse, vallée du Rhône jusqu’à Nyons) ; planté en pot ou en pleine terre abritée ailleurs en France, en Belgique et en Suisse (Tessin, Valais). Absent du Québec, sauf en véranda.
MilieuxOliveraies, coteaux pierreux, garrigues (oléastre), jardins et terrasses.
AltitudeDu littoral à 600 ou 700 m dans le Midi ; limité par les gelées au-dessous de −12 °C.

Au fil des saisons

BourgeonBourgeons petits, gris, à l’aisselle des feuilles opposées.
FeuillaisonPousses nouvelles d’avril à juin, feuilles vivant deux à trois ans.
AutomnePas de coloration ; récolte des olives de novembre à janvier.
ChutePersistant : les vieilles feuilles jaunissent et tombent surtout au printemps.

Bon à savoir

Toxicité
Non toxique connue ; les feuilles sont même utilisées en infusion.
Usages
Huile d’olive et olives de table ; bois dense pour la tournerie ; feuilles en herboristerie.
Compostage
Feuilles coriaces et cireuses, très lentes à se décomposer : broyez-les ou utilisez-les en paillage.
Entretien
Taille d’éclaircie en fin d’hiver ; craint l’humidité stagnante et les grands froids plus que la sécheresse.

Pour aller plus loin

Voir aussi