Saule pourpre : reconnaître sa feuille
Salix purpurea · Famille : Salicacées · aussi appelé osier rouge, osier pourpre, saule à bois pourpre
La feuille du saule pourpre est étroite, lisse, d’un vert bleuté, plus large au-dessus du milieu et dentée surtout vers la pointe. Elle a une particularité unique chez nos saules : beaucoup de feuilles sont disposées deux à deux, presque opposées, sur des rameaux rouge violacé très flexibles.
Mis à jour le 7 novembre 2026
La feuille en un tableau
| Caractère | Description |
|---|---|
| Type | simple |
| Forme | oblongue-lancéolée, souvent plus large au-dessus du milieu, pointe courte |
| Bord | denté finement dans la moitié supérieure, presque entier vers la base |
| Nervation | pennée |
| Disposition sur la tige | alterne, mais fréquemment subopposée |
| Taille | 4 à 10 cm de long, 1 à 2 cm de large |
| Couleur en été | vert bleuté mat dessus, glauque dessous, glabre |
| Couleur en automne | jaune, puis noircissante |
| Feuillage | caduc |
Comment la reconnaître
- Cherchez des paires de feuilles qui se font presque face : aucun autre saule indigène ne le fait aussi souvent.
- Les rameaux de l’année sont rouge pourpre à violet, lisses et si souples qu’on peut les nouer.
- Le limbe est glabre et bleuté, denté seulement dans sa partie supérieure.
- Les feuilles séchées noircissent, ce qui rend les échantillons d’herbier reconnaissables.
- Mâchez un fragment d’écorce : l’amertume est extrême, bien plus forte que chez les autres saules.
Ne pas confondre avec
Saule des vanniersLe saule des vanniers a des feuilles beaucoup plus longues, à bord entier enroulé et dessous soyeux blanc ; ses tiges sont vertes ou jaunes.
Saule blancLe saule blanc est un arbre à feuilles soyeuses argentées, toujours alternes, dentées sur toute la longueur.
Où la trouver
| Critère | Détail |
|---|---|
| Régions | Indigène et commun dans toute la France, en Belgique et en Suisse, surtout en bord de rivière. Introduit au Québec, planté en haie et pour la stabilisation des rives, parfois naturalisé. |
| Milieux | Bancs de graviers, berges, fossés, gravières ; très tolérant à la sécheresse temporaire. |
| Altitude | De la plaine à 1 800 m. |
Au fil des saisons
BourgeonPetit, allongé, rouge brun, appliqué, souvent par paires opposées.
FeuillaisonAvril, après des chatons étroits dont les étamines virent au rouge puis au noir.
AutomneJaune en octobre.
ChuteOctobre à novembre.
Bon à savoir
- Toxicité
- Non toxique connue, mais écorce extrêmement amère qui décourage les herbivores.
- Usages
- Osier fin et solide pour la vannerie, tressages vivants, génie végétal sur les berges ; cultivar ‘Nana’ en haies basses.
- Compostage
- Feuilles fines à décomposition rapide ; les brins taillés se compostent bien une fois broyés.
- Entretien
- Recépage annuel ou bisannuel pour l’osier ; résiste au gel, à la sécheresse et aux crues ; peu de parasites.
Pour aller plus loin
- Étape de la clé d’identification : Feuilles dentées à base symétrique
- Termes du lexique : Opposé : définition et exemples de feuilles opposées, Glauque : définition et exemples, Glabre : définition et exemples, Oblongue : définition et exemples, Denté : définition et exemples de bords dentés