Asymétrique (adjectif)

Une feuille est dite asymétrique lorsque les deux moitiés du limbe, de part et d’autre de la nervure médiane, n’ont pas la même forme ou la même taille. L’asymétrie se concentre le plus souvent à la base, ce qui en fait un critère de clé très sûr chez les ormes.

Mis à jour le 7 novembre 2026

Définition

Une feuille asymétrique est une feuille dont les deux moitiés du limbe, séparées par la nervure médiane, sont inégales, en particulier au niveau de l’insertion sur le pétiole.

Pliez la feuille le long de la nervure médiane : si les deux moitiés ne se superposent pas, l’une débordant l’autre à la base ou sur le côté, la feuille est asymétrique. Chez les ormes, un côté du limbe descend nettement plus bas que l’autre sur le pétiole, au point de le cacher en partie ; chez le micocoulier et les tilleuls, le décalage est plus discret et se voit surtout en comparant les deux oreillettes de la base.

Toutes les feuilles présentent de légères irrégularités ; l’asymétrie ne devient un caractère que si elle est constante sur l’ensemble des feuilles de l’arbre et orientée dans le même sens par rapport au rameau. Vérifiez une dizaine de feuilles avant d’emprunter la branche « base asymétrique » de la clé. Ne confondez pas non plus ce caractère avec la feuille falciforme, courbée dans son ensemble, ni avec une feuille déformée par une galle ou un insecte. Chez les feuilles composées, les folioles latérales sont souvent asymétriques à la base, par exemple chez le noyer ou le sumac, alors que la feuille entière reste symétrique.

Exemples d’espèces

Termes voisins et contraires

Voir aussi