Elliptique (adjectif)
Une feuille elliptique a un limbe dont les deux extrémités se rétrécissent de façon à peu près symétrique, la plus grande largeur étant au milieu. Elle est en général une fois et demie à deux fois plus longue que large.
Mis à jour le 7 novembre 2026
Définition
Une feuille elliptique est une feuille dont le limbe a le contour d’une ellipse, le plus large au centre et rétréci de manière semblable aux deux extrémités.
Pliez mentalement la feuille en deux dans le sens de la largeur : si la moitié basale et la moitié apicale se superposent à peu près, la feuille est elliptique. Les bords dessinent des courbes régulières, sans portion rectiligne, ce qui la distingue de la feuille oblongue, dont les côtés sont parallèles sur une bonne longueur. Un apex ou une base un peu plus aigus ne changent pas le qualificatif, tant que la plus grande largeur reste centrale.
La distinction avec ovale et obovale repose uniquement sur la position de la plus grande largeur, et il est fréquent que les flores hésitent en écrivant ovale-elliptique ou elliptique-lancéolée. Le rapport longueur sur largeur apporte une seconde nuance : au-delà de 3, on glisse vers lancéolé ou linéaire. Sur le terrain, mesurez plusieurs feuilles adultes de lumière, car les feuilles d’ombre, souvent plus larges et plus arrondies, faussent le jugement, et le terme s’applique aussi aux folioles et aux frondes.
Exemples d’espèces
- Laurier-cerise : grandes feuilles elliptiques, coriaces et luisantes, bord presque entier
- Cornouiller mâle : feuille elliptique entière à nervures arquées, opposée
- Prunellier : petites feuilles elliptiques finement dentées sur des rameaux épineux
- Buis commun : petites feuilles elliptiques coriaces, échancrées au sommet
Termes voisins et contraires
- Voisins : Feuille ovale : définition et exemples, Obovale : définition et exemples, Oblongue : définition et exemples, Lancéolée : définition et exemples