Orbiculaire (adjectif)

Une feuille orbiculaire a un limbe dont le contour s’inscrit dans un cercle, la longueur et la largeur étant à peu près égales. Elle est souvent dite arrondie ou suborbiculaire quand la rondeur n’est pas parfaite.

Mis à jour le 7 novembre 2026

Définition

Une feuille orbiculaire est une feuille dont le limbe est circulaire ou presque, sa longueur ne dépassant guère sa largeur.

Mesurez la longueur du limbe, sans le pétiole, et sa plus grande largeur : si les deux valeurs sont proches, à dix ou quinze pour cent près, la feuille est orbiculaire. Les bords sont régulièrement courbés, le sommet est arrondi ou terminé par une très courte pointe, et la base peut être arrondie ou légèrement échancrée. Les feuilles de ce type tremblent souvent au vent lorsqu’elles sont portées par un long pétiole, comme chez le tremble.

Les flores emploient volontiers le préfixe sub- pour nuancer : suborbiculaire désigne un contour presque rond, ovale-orbiculaire un ovale très large. La confusion la plus fréquente est avec la feuille réniforme, qui est plus large que longue et nettement échancrée à la base, et avec la feuille cordée, plus longue que large et pointue au sommet. Les feuilles rondes sont fréquentes chez les plantes de sous-bois et de milieux humides, où la lumière diffuse rend la forme compacte avantageuse, et chez certains arbres comme le tremble ou l’arbre de Judée ; jugez la forme sur plusieurs feuilles de rameaux adultes, celles des rejets étant souvent plus grandes et plus allongées.

Exemples d’espèces

  • Peuplier tremble : feuilles orbiculaires à grosses dents arrondies, pétiole long et aplati
  • Arbre de Judée : feuilles orbiculaires à base en cœur peu profond, entières
  • Noisetier commun : feuilles arrondies à sommet brusquement pointu, doublement dentées
  • Poirier commun : feuilles ovales-orbiculaires luisantes, finement dentées

Termes voisins et contraires

Voir aussi