Érable du Japon : reconnaître sa feuille

Acer palmatum · Famille : Sapindacées · aussi appelé érable palmé, érable japonais, momiji (japonais)

L’érable du Japon se reconnaît à sa petite feuille opposée de 4 à 10 cm, découpée presque jusqu’au pétiole en 5 à 7 lobes étroits, lancéolés et finement dentés, portée par un pétiole fin. Sa coloration d’automne, rouge vif à pourpre, est l’une des plus intenses des jardins.

Mis à jour le 7 novembre 2026

La feuille en un tableau

CaractèreDescription
Typesimple
Formepalmatilobée à 5 à 7 lobes lancéolés profonds, parfois 9, en étoile
Bordlobé, lobes finement et régulièrement dentés, très découpés chez certains cultivars
Nervationpalmée, 5 à 7 nervures principales
Disposition sur la tigeopposée
Taille4 à 10 cm de long et de large
Couleur en étévert franc, ou pourpre, bronze et panaché selon les cultivars
Couleur en automnerouge vif, orange ou pourpre
Feuillagecaduc

Comment la reconnaître

  • Les lobes sont étroits, pointus, et séparés par des sinus qui descendent aux deux tiers ou plus du limbe, dessinant une étoile.
  • Le bord de chaque lobe est finement denté sur toute sa longueur.
  • Le pétiole est fin, long de 2 à 5 cm, souvent rouge, et le limbe est glabre et mince.
  • C’est un arbuste ou un petit arbre de 3 à 8 m, à rameaux fins, verts ou rouges, et à port étalé en couches.
  • Les samares, petites (1,5 à 2 cm), sont rouges en été et pendent par paires presque à plat.

Ne pas confondre avec

Érable argentéL’érable argenté est un grand arbre à feuilles deux fois plus grandes, blanc argenté dessous.
Érable champêtreL’érable champêtre a des lobes arrondis et entiers, du latex au pétiole, et un limbe mat ; ses rameaux sont souvent liégeux.

Où la trouver

CritèreDétail
RégionsOriginaire du Japon, de Corée et de Chine. Planté dans les jardins de toute la France, de la Belgique et de la Suisse ; au Québec, cultivé dans le sud avec une protection hivernale ou en pot rentré (rusticité limitée, à vérifier selon le cultivar).
MilieuxJardins, parcs, jardins japonais, bacs et bonsaïs ; sol frais, acide à neutre, à l’abri du vent et du soleil brûlant.
AltitudePlaine et collines en culture.

Au fil des saisons

BourgeonBourgeons petits, rouges, opposés et pointus, par paires au bout des rameaux ; débourrement début avril.
FeuillaisonJeunes feuilles rouges, orangées ou vert tendre en avril, sensibles aux gelées tardives.
AutomneRouge vif à pourpre d’octobre à mi-novembre, plus intense après un été chaud et un automne frais.
ChuteNovembre, assez rapide.

Bon à savoir

Toxicité
Non toxique connue pour les humains, les chiens et les chats.
Usages
Arbuste d’ornement par excellence, bonsaï, jardins japonais ; des centaines de cultivars existent (feuilles laciniées, pourpres, panachées).
Compostage
Excellente : petites feuilles très fines qui disparaissent en quelques mois dans le compost ou sur place au pied de l’arbuste.
Entretien
Paillez le pied, arrosez par temps sec, évitez la taille sévère ; les feuilles grillées en été signalent un excès de soleil ou de vent.

Pour aller plus loin

Voir aussi