Orme d’Amérique : reconnaître sa feuille

Ulmus americana · Famille : Ulmacées · aussi appelé orme blanc (Québec), orme de Virginie

L’orme d’Amérique se reconnaît à sa feuille elliptique de 7 à 15 cm, à base asymétrique et à bord doublement denté, parcourue de nervures parallèles qui aboutissent chacune dans une grande dent. De loin, sa silhouette en vase, aux branches arquées retombant en fontaine, est inimitable.

Mis à jour le 7 novembre 2026

La feuille en un tableau

Caractéristiques de la feuille
Caractère	Description
Type	simple
Forme	elliptique à ovale-oblongue, acuminée, base asymétrique
Bord	doublement denté, dents aiguës
Nervation	nervation pennée, 15 à 20 paires de nervures parallèles et droites
Disposition sur la tige	alterne
Taille	7 à 15 cm de long, 3 à 7 cm de large
Couleur en été	vert sombre, lisse ou légèrement rude dessus, vert pâle et pubescent dessous
Couleur en automne	jaune
Feuillage	caduc

Comment la reconnaître

La base du limbe est asymétrique, mais moins franchement que chez l’orme de montagne européen.
Les nervures secondaires sont droites, parallèles et très régulières, chacune finissant dans une grande dent.
Le pétiole mesure 5 à 10 mm et les bourgeons, brun rouge, sont pointus et légèrement décalés par rapport à la cicatrice foliaire.
L’arbre adulte a un tronc qui se divise en grosses branches arquées formant un vase ou une fontaine.
Les samares, petites (1 cm), ovales, sont ciliées sur le bord et profondément échancrées au sommet ; elles mûrissent en mai.

Ne pas confondre avec

Tilleul d'AmériqueLe tilleul d’Amérique a une feuille en cœur presque aussi large que longue, à dents à pointe fine, et des fleurs sous une bractée en juillet.

Orme de montagneL’orme de montagne européen a une feuille plus large, très rude dessus, à pétiole caché et souvent à trois pointes.

Où la trouver

Critère	Détail
Régions	Indigène au Québec dans le sud et le centre, jusqu’au Lac-Saint-Jean et à la Gaspésie, dans les Maritimes, en Ontario et dans tout l’est des États-Unis. En France, en Belgique et en Suisse, rare, planté dans quelques parcs et arboretums.
Milieux	Plaines inondables, bords de rivières, forêts humides ; autrefois l’arbre de rue par excellence des villes du Québec et d’Amérique du Nord.
Altitude	Plaine et collines.

Au fil des saisons

BourgeonBourgeons brun rouge, pointus, alternes ; floraison en touffes pendantes brun rougeâtre en avril, avant les feuilles.

FeuillaisonSamares vertes fin avril, feuilles vert tendre mi-mai.

AutomneJaune en octobre, parfois jaune brun.

ChuteOctobre.

Bon à savoir

Toxicité: Non toxique connue.
Usages: Bois résistant au fendage pour les moyeux, les caisses et les sièges, arbre d’ombrage historique ; la maladie hollandaise de l’orme (graphiose), arrivée en Amérique dans les années 1930, a détruit la majorité des grands sujets, mais des cultivars résistants ('Valley Forge', 'Princeton') sont replantés.
Compostage: Excellente et rapide : feuilles fines et riches en azote, décomposées en quelques mois ; les feuilles ne transmettent pas la graphiose.
Entretien: Surveillez le flétrissement des branches en été (feuilles jaunes puis brunes qui restent accrochées) ; abattez et écorcez rapidement le bois mort pour priver les scolytes de leur site de reproduction.

Pour aller plus loin

Étape de la clé d’identification : Feuilles dentées à base asymétrique
Termes du lexique : Base asymétrique : définition et exemples, Elliptique : définition et exemples, Denté : définition et exemples de bords dentés, Nervation pennée : définition et exemples, Cilié : définition et exemples