Trèfle des prés : reconnaître sa feuille
Trifolium pratense · Famille : Fabacées · aussi appelé trèfle violet, trèfle rouge, trèfle commun
Le trèfle des prés porte des feuilles à trois folioles ovales à elliptiques, de 1,5 à 3 cm, velues, marquées d’un croissant blanchâtre, sur des tiges dressées et poilues de 20 à 60 cm. Les grosses têtes de fleurs rose pourpre, serrées juste au-dessus d’une paire de feuilles, le distinguent du trèfle blanc rampant.
Mis à jour le 7 novembre 2026
La feuille en un tableau
| Caractère | Description |
|---|---|
| Type | composee |
| Forme | trifoliée, folioles ovales à elliptiques, arrondies au sommet |
| Bord | entier ou à peine denté |
| Nervation | pennée sur chaque foliole |
| Disposition sur la tige | alterne sur des tiges dressées, avec deux stipules larges à nervures brun pourpre |
| Taille | folioles de 1,5 à 3 cm |
| Couleur en été | vert moyen, velu, croissant blanchâtre au centre de chaque foliole |
| Couleur en automne | reste vert jusqu’aux gelées |
| Feuillage | plante herbacée vivace de courte durée (2 à 3 ans) |
Comment la reconnaître
- Les tiges sont dressées ou ascendantes et couvertes de poils, jamais rampantes ni enracinées aux nœuds.
- Les folioles sont velues sur les deux faces et marquées d’un croissant pâle moins net que le chevron du trèfle blanc.
- À la base de chaque pétiole, deux stipules ovales terminées en pointe fine portent des nervures brun pourpre bien visibles.
- Les têtes de fleurs rose pourpre, globuleuses, sont presque sessiles au-dessus de deux feuilles rapprochées.
Ne pas confondre avec
Trèfle blancLe trèfle blanc est glabre, rampant, à folioles échancrées marquées d’un chevron net, avec des fleurs blanches portées loin au-dessus des feuilles.
Vesce cultivéeLa vesce a des feuilles à nombreuses paires de folioles terminées par une vrille, et des fleurs violettes isolées à l’aisselle des feuilles.
Où la trouver
| Critère | Détail |
|---|---|
| Régions | Très commun partout en France, en Belgique et en Suisse, sauvage et cultivé. Au Québec, introduit comme plante fourragère et naturalisé dans toutes les régions habitées. |
| Milieux | Prairies de fauche et pâturées, bords de routes, friches, pelouses peu tondues, sols frais |
| Altitude | Du niveau de la mer à 2 500 m environ |
Au fil des saisons
BourgeonRepousse de la souche en mars-avril ; rosette basale persistant l’hiver.
FeuillaisonTiges développées en mai, floraison de mai à septembre, parfois jusqu’en novembre.
AutomneSeconde floraison après la fauche ; feuillage vert jusqu’aux gelées.
ChutePartie aérienne détruite par le gel ; la souche pivotante repart deux ou trois printemps.
Bon à savoir
- Toxicité
- Non toxique ; fourrage de référence. Fleurs comestibles en infusion ou en décoration de salade.
- Usages
- Culture fourragère, engrais vert fixateur d’azote, plante mellifère pour bourdons et abeilles.
- Compostage
- Compostable, riche en azote, à mélanger avec des matières sèches.
- Entretien
- Dans une prairie fleurie, fauchez après la floraison pour permettre la grenaison ; se ressème facilement.
Pour aller plus loin
- Étape de la clé d’identification : Feuille composée à trois folioles
- Termes du lexique : Trifoliée : définition et exemples, Foliole : définition et exemples, Stipule : définition et exemples, Pubescente : définition et exemples