Foliole (nom féminin)

Définition

Une foliole est une pièce foliaire distincte, munie ou non d’un court pétiolule, qui constitue avec ses voisines le limbe d’une feuille composée.

Une foliole présente tout ce qu’a une feuille : un limbe, des nervures, parfois un petit pétiole propre appelé pétiolule. La différence est ailleurs, au point d’attache : à la base d’une foliole, il n’y a ni bourgeon ni cicatrice de bourgeon, alors qu’une vraie feuille, si petite soit-elle, protège toujours un bourgeon à son aisselle. Si vous hésitez, remontez l’axe jusqu’au bois et cherchez le bourgeon.

Le nombre de folioles se compte sur une feuille adulte complète et s’exprime en général par une fourchette, car il varie d’une feuille à l’autre sur le même arbre. On précise aussi si la foliole terminale est présente, ce qui distingue les feuilles imparipennées des paripennées, et si les folioles sont entières, dentées ou pétiolulées. Attention aux folioles de la base, souvent plus petites et parfois réduites à des écailles chez le robinier ou le sorbier.

Exemples d’espèces

• Frêne commun : 9 à 13 folioles lancéolées et finement dentées, la terminale bien présente
• Noyer commun : 5 à 9 grandes folioles entières, aromatiques quand on les froisse
• Sorbier des oiseleurs : folioles étroites et dentées, sessiles sur le rachis, 11 à 17 au total
• Marronnier d'Inde : folioles obovales rayonnant du sommet du pétiole, sans rachis

Termes voisins et contraires

• Voisins : Feuille composée : définition et exemples, Rachis : définition et exemples, Imparipennée : définition et exemples, Paripennée : définition et exemples
• Contraires : Feuille simple : définition et exemples