Pétiole (nom masculin)
Le pétiole est la « queue » de la feuille, la portion rétrécie qui rattache le limbe à la tige. Sa longueur, sa section et sa couleur sont souvent des critères décisifs pour distinguer deux espèces voisines.
Mis à jour le 7 novembre 2026
Définition
Le pétiole est la partie étroite, souvent cylindrique ou cannelée, qui relie le limbe de la feuille au rameau ou à la tige.
Le pétiole se mesure du point d’attache sur le rameau jusqu’au début de l’élargissement du limbe. Il peut être long ou court, rond, aplati ou creusé d’une gouttière sur sa face supérieure, parfois teinté de rouge ou garni de poils. Une feuille dépourvue de pétiole est dite sessile ; dans ce cas le limbe s’attache directement à la tige.
Deux précautions au moment de l’observer. Chez les feuilles composées, l’axe qui porte les folioles n’est pas le pétiole mais le rachis : le pétiole s’arrête à la première paire de folioles. Par ailleurs, la longueur du pétiole varie beaucoup entre feuilles d’ombre et feuilles de lumière d’un même arbre, il vaut donc mieux comparer plusieurs feuilles bien exposées avant de conclure.
Exemples d’espèces
- Peuplier tremble : pétiole long et aplati latéralement, ce qui fait trembler le limbe au moindre souffle
- Chêne sessile : pétiole bien développé, de 1 à 3 cm, à l’inverse du chêne pédonculé dont le pétiole est très court
- Érable plane : pétiole long qui laisse perler un latex blanc lorsqu’on le casse
Termes voisins et contraires
- Voisins : Limbe : définition et exemples, Rachis : définition et exemples, Stipule : définition et exemples
- Contraires : Sessile : définition et exemples