Basilic : reconnaître la feuille
Ocimum basilicum · Famille : Lamiacées · aussi appelé basilic commun, herbe royale, pistou (Provence)
Le basilic se reconnaît à ses feuilles opposées, ovales, lisses et luisantes, à bord entier ou faiblement denté, souvent bombées entre les nervures, portées par une tige carrée. Froissée, la feuille dégage une odeur chaude et épicée, à la fois anisée et poivrée, bien différente de la mélisse ou de la menthe.
Mis à jour le 7 novembre 2026
La feuille en un tableau
| Caractère | Description |
|---|---|
| Type | simple |
| Forme | ovale à elliptique, pointue au sommet, rétrécie en pétiole |
| Bord | entier à faiblement denté, souvent bombé entre les nervures |
| Nervation | pennée |
| Disposition sur la tige | opposée, paires décussées |
| Taille | 3 à 8 cm de long, jusqu’à 12 cm chez les variétés à grandes feuilles |
| Couleur en été | vert vif luisant ; pourpre foncé chez certaines variétés |
| Couleur en automne | noircit et flétrit dès les premiers froids |
| Feuillage | annuel |
Comment la reconnaître
- Le limbe est glabre, luisant et charnu, presque sans poils, à la différence de la plupart des Lamiacées.
- L’odeur épicée et anisée au froissement est reconnaissable même sur une seule feuille.
- La tige carrée, verte ou pourpre, se ramifie à chaque paire de feuilles et atteint 20 à 60 cm.
- Les fleurs blanches ou rosées sont disposées en épis étagés par groupes de six à l’aisselle de petites feuilles.
Ne pas confondre avec
Mélisse officinaleLa mélisse a des feuilles gaufrées, poilues, nettement crénelées, et sent le citron ; elle est vivace.
Petite pervencheLa pervenche a aussi des feuilles opposées entières et luisantes, mais coriaces, persistantes, inodores, sur des tiges rampantes et rondes.
Où la trouver
| Critère | Détail |
|---|---|
| Régions | Originaire d’Asie tropicale, cultivé partout en France, en Belgique, en Suisse et au Québec comme plante annuelle de potager, de balcon et d’intérieur ; ne se naturalise pas. |
| Milieux | Potagers, jardinières, serres ; sol riche, bien drainé, en plein soleil et à l’abri du vent. |
| Altitude | Partout où la saison chaude est assez longue ; craint toute gelée. |
Au fil des saisons
BourgeonPas de bourgeon d’hiver : plante annuelle semée chaque année.
FeuillaisonSemis d’avril à juin au chaud, feuilles récoltables de juin à septembre.
AutomneMontée à graines en août-septembre, feuilles plus petites et plus amères.
ChuteLa plante noircit et meurt à la première nuit froide, souvent dès 5 °C.
Bon à savoir
- Toxicité
- Plante non toxique, consommée fraîche. Sans danger pour les chats et les chiens en petites quantités.
- Usages
- Aromate essentiel de la cuisine méditerranéenne (pesto, pistou, salades de tomates) ; se congèle ou se conserve dans l’huile, le séchage lui faisant perdre son parfum.
- Compostage
- Les plants arrachés en fin de saison se compostent très bien.
- Entretien
- Pincez les sommités pour retarder la floraison et favoriser la ramification ; arrosez au pied sans mouiller le feuillage pour limiter les maladies.
Pour aller plus loin
- Étape de la clé d’identification : Feuilles opposées à bord entier
- Termes du lexique : Opposé : définition et exemples de feuilles opposées, Glabre : définition et exemples, Bord entier : définition et exemples, Décussé : définition et exemples, Feuille ovale : définition et exemples