Herbe à puce : reconnaître la feuille à trois folioles

Toxicodendron radicans · Famille : Anacardiacées · aussi appelé sumac grimpant, sumac vénéneux

L’herbe à puce se reconnaît à ses feuilles alternes composées de trois folioles ovales et luisantes, dont la foliole centrale porte un pétiolule nettement plus long que les deux autres. Le bord des folioles est irrégulier, tantôt entier, tantôt denté ou lobé, et le feuillage vire au rouge orangé dès la fin de l’été.

Mis à jour le 7 novembre 2026

La feuille en un tableau

Caractéristiques de la feuille
Caractère	Description
Type	composée trifoliée
Forme	trois folioles ovales à pointe courte, la centrale symétrique, les latérales souvent asymétriques
Bord	entier, irrégulièrement denté ou avec un ou deux lobes grossiers
Nervation	pennée sur chaque foliole
Disposition sur la tige	alterne
Taille	folioles de 5 à 15 cm
Couleur en été	vert franc luisant dessus, plus pâle et mat dessous
Couleur en automne	rouge orangé à pourpre, précoce
Feuillage	caduc

Comment la reconnaître

Trois folioles par feuille, jamais cinq, la foliole du milieu portée par un pétiolule de 1 à 3 cm alors que les deux latérales sont presque sessiles.
Les folioles d’une même plante n’ont pas toutes le même contour : certaines sont entières, d’autres dentées ou pourvues d’un lobe à la base.
La tige n’a ni épines ni poils urticants ; les vieilles lianes sont couvertes de racines adventives brunes d’aspect velu.
Les fruits, en grappes de petites drupes blanchâtres à jaunâtres, persistent en hiver, contrairement aux baies bleues ou rouges des plantes voisines.

Ne pas confondre avec

Vigne viergeLa vigne vierge a cinq folioles toutes semblables et dentées, portées en étoile ; elle grimpe par des ventouses et ses fruits sont bleu noir.

FramboisierLe framboisier a aussi trois folioles, mais ses tiges portent des aiguillons et le dessous des folioles est blanc feutré.

Où la trouver

Critère	Détail
Régions	Indigène d’Amérique du Nord, très commune dans le sud du Québec (vallée du Saint-Laurent, Outaouais, Estrie). Absente à l’état sauvage en France, en Belgique et en Suisse.
Milieux	Lisières, bords de chemins et de routes, berges, friches, pieds de clôtures, sous-bois clairs ; tolère le soleil comme la mi-ombre.
Altitude	Basses terres, rare au-dessus de 400 m.

Au fil des saisons

BourgeonBourgeons nus, bruns et velus, sans écailles, alternes sur un rameau grisâtre.

FeuillaisonFin mai au Québec ; jeunes feuilles rougeâtres et luisantes.

AutomneRougissement dès la fin août, parmi les premiers de la saison.

ChuteSeptembre à début octobre ; les pétioles tombés restent allergisants.

Bon à savoir

Toxicité: Toutes les parties de la plante contiennent de l’urushiol, une huile qui provoque chez la plupart des gens une dermatite à cloques 12 à 72 heures après le contact. L’huile reste active des mois sur les outils, les vêtements et le pelage des animaux. Ne brûlez jamais la plante : la fumée porte l’urushiol vers les yeux et les poumons. Après contact, lavez à l’eau froide et au savon sans attendre.
Usages: Aucun usage domestique ; les fruits nourrissent les oiseaux en hiver.
Compostage: Jamais au compost ni avec les feuilles mortes ramassées : sac fermé pour les ordures, gants jetables.
Entretien: Arrachage à la racine avec gants et manches longues, après une pluie, à répéter chaque année car les rhizomes repartent.

Pour aller plus loin

Étape de la clé d’identification : Feuille composée à trois folioles
Termes du lexique : Trifoliée : définition et exemples, Foliole : définition et exemples, Alterne : définition et exemples, Pétiole : définition, rôle et exemples, Feuille caduque : définition et exemples