Constellations repères : les reconnaître saison par saison

Dans l’hémisphère nord, quelques constellations faciles servent de repères : la Grande Ourse mène à l’étoile polaire, et chaque saison a ses figures dominantes, Orion en hiver, le Lion au printemps, le Triangle d’été, Pégase en automne. Les repérer demande un ciel sombre et une dizaine de minutes d’adaptation des yeux.

Mis à jour le 7 novembre 2026

Trouver le nord : la Polaire

Repérez la Grande Ourse (la « casserole » ou le « chariot ») : sept étoiles brillantes, quatre pour la cuve et trois pour le manche.
Prolongez cinq fois la distance entre les deux étoiles du bord de la cuve opposé au manche (Merak et Dubhe) : vous tombez sur la Polaire, bout du manche de la Petite Ourse.
La Polaire indique le nord ; sa hauteur au-dessus de l’horizon égale votre latitude (45 à 50° en France comme au sud du Québec).

Les constellations repères

Constellation	Forme	Étoiles ou objets remarquables	Meilleure saison (soirée)
Grande Ourse	casserole à long manche	Mizar et sa compagne Alcor (test de vue)	toute l’année, haute au printemps
Petite Ourse	petite casserole peu lumineuse	la Polaire au bout du manche	toute l’année
Cassiopée	W ou M selon l’heure	de l’autre côté de la Polaire	toute l’année, haute en automne
Orion	sablier, trois étoiles alignées à la ceinture	Bételgeuse (rouge, en haut à gauche), Rigel (bleue, en bas à droite), nébuleuse M42 sous la ceinture	hiver (décembre à mars)
Taureau	V couché avec une étoile orange	Aldébaran, amas des Pléiades (petite casserole floue), les Hyades	hiver
Lion	point d’interrogation inversé (faucille) suivi d’un triangle	Régulus au bas de la faucille, Denebola à la queue	printemps (mars à mai)
Lyre	petit parallélogramme près d’une étoile très brillante	Véga, bleu-blanc, presque au zénith en été	été
Cygne	grande croix (« Croix du Nord ») le long de la Voie lactée	Deneb à la queue, Albiréo au bec (double colorée)	été et automne
Aigle	oiseau aux ailes déployées	Altaïr, encadrée de deux étoiles plus faibles	été
Scorpion	crochet bas sur l’horizon sud	Antarès, rouge ; très bas depuis la France et le Québec	été (juin à août)
Pégase	grand carré presque vide	le « Grand Carré d’automne » ; Andromède y est attachée, avec la galaxie M31	automne (septembre à novembre)

Le Triangle d’été

Véga (Lyre), Deneb (Cygne) et Altaïr (Aigle) forment un grand triangle visible de juin à octobre, traversé par la Voie lactée.

Le manche de la Grande Ourse prolongé en arc mène à Arcturus (Bouvier) ; la ceinture d’Orion prolongée vers le bas à gauche mène à Sirius, l’étoile la plus brillante du ciel.

Attendez 10 à 20 minutes dans l’obscurité ; une main tendue couvre environ 20°, la taille de la Grande Ourse.

Erreurs fréquentes

Croire que la Polaire est l’étoile la plus brillante : elle est moyenne ; on la trouve par la Grande Ourse, pas par son éclat.
Chercher Orion en été : il est alors dans le ciel de jour ; attendez les nuits de décembre à mars.
Prendre une planète pour une étoile de constellation : Jupiter ou Vénus brillent plus qu’aucune étoile et ne scintillent pas.
Confondre les Pléiades avec la Petite Ourse : les Pléiades forment une mini-casserole floue près d’Aldébaran, dans le Taureau.
S’attendre à voir le Scorpion haut dans le ciel : depuis la France ou le Québec, il frôle l’horizon sud.

À retenir

Grande Ourse → Polaire → nord. Hiver : Orion, Taureau. Printemps : Lion. Été : Lyre, Cygne, Aigle (Triangle d’été), Scorpion bas. Automne : Pégase. Cassiopée et les Ourses toute l’année.