Échelle de Beaufort : force du vent de 0 à 12

L’échelle de Beaufort gradue la force du vent de 0 (calme) à 12 (ouragan) d’après ses effets visibles sur la mer et à terre, sans instrument. Chaque degré correspond à une plage de vitesse en kilomètres par heure ou en nœuds.

Mis à jour le 7 novembre 2026

L’échelle

ForceNomkm/hNœudsÉtat de la merEffets à terre
0Calmemoins de 1moins de 1mer comme un miroirla fumée monte verticalement
1Très légère brise1 à 51 à 3rides sans écumela fumée indique la direction du vent, les girouettes ne bougent pas
2Légère brise6 à 114 à 6vaguelettes, crêtes lisseson sent le vent sur le visage, les feuilles bruissent
3Petite brise12 à 197 à 10petites vagues, quelques moutonsfeuilles et brindilles en mouvement, les drapeaux flottent
4Jolie brise20 à 2811 à 16petites vagues, nombreux moutonspoussière et papiers soulevés, petites branches agitées
5Bonne brise29 à 3817 à 21vagues modérées, embruns possiblesles petits arbres feuillus se balancent
6Vent frais39 à 4922 à 27grosses vagues, crêtes d’écume, embrunsgrandes branches agitées, les fils sifflent, parapluie difficile à tenir
7Grand frais50 à 6128 à 33mer grosse, écume en traînéesarbres entiers agités, marche contre le vent pénible
8Coup de vent62 à 7434 à 40vagues hautes, crêtes qui déferlentbranches cassées, marche très difficile
9Fort coup de vent75 à 8841 à 47grosses vagues, visibilité réduite par les embrunstuiles et cheminées arrachées, dégâts légers aux toitures
10Tempête89 à 10248 à 55très grosses vagues déferlantes, mer blanchearbres déracinés, dégâts importants
11Violente tempête103 à 11756 à 63vagues énormes, visibilité très réduitedégâts étendus
12Ouragan118 et plus64 et plusair plein d’écume et d’embruns, mer entièrement blanchedévastation

Repères

  • 1 nœud = 1 mille marin par heure = 1,852 km/h ; pour une estimation rapide, doublez les nœuds.
  • Les vitesses correspondent au vent moyen sur 10 minutes, mesuré à 10 m de hauteur ; les rafales dépassent la moyenne de 30 à 50 %.
  • Les bulletins météo marine français emploient les termes de l’échelle (« vent frais », « coup de vent », « tempête ») ; les avis de « coup de vent » commencent à force 8.

Au Québec, Environnement Canada annonce les vents en km/h ; l’échelle de Beaufort reste employée sur l’eau.

Erreurs fréquentes

  • Confondre nœuds et km/h : 30 nœuds, ce sont 55 km/h, soit une bonne brise à vent frais, pas une petite brise.
  • Évaluer la force d’après les rafales : l’échelle décrit le vent moyen ; une rafale de 90 km/h peut survenir en force 7.
  • Dire « tempête » dès que le vent gêne la marche : la tempête, c’est la force 10, 89 km/h et plus en moyenne.
  • Croire que l’échelle s’arrête à 12 par manque de vents plus forts : elle est simplement bornée à « ouragan » ; les cyclones se classent sur l’échelle de Saffir-Simpson.
  • Appliquer les descriptions de l’état de la mer sur un lac : le fetch court y produit des vagues bien plus petites.

À retenir

0 calme, 4 jolie brise (20-28 km/h), 6 vent frais (39-49), 8 coup de vent (62-74), 10 tempête (89-102), 12 ouragan (118 et plus). 1 nœud ≈ 1,85 km/h.

Voir aussi